De kan altså kjøre vannet og den elektriske energien i begge retninger og gir stor verdi både for kraftverkseier og for samfunnet.
Energilagring er nødvendig for fornybarsamfunnet
I den pågående overgangen fra fossile energikilder til fornybare energikilder i Europa kreves det store mengder energilagring, siden den nye fornybare energi primært kommer fra sol og vind. Pumpekraftverk kan brukes til å lagre energi fra solrike og vind-rike dager til overskyede og vindstille dager. Energimengden som skal lagres er så stor at batterier per i dag ikke har stor nok kapasitet.
Pumpekraft derimot kan lagre utrolig store mengder elektrisk energi, og er per i dag den mest brukte teknologien for storskala energilagring i verden. For å kunne håndtere de store mengdene fornybar energi som skal bygges ut fremover, kan pumpekraftverk spille en nøkkelrolle for å sørge for energilagring og at vi har strøm i stikkontakten når vi trenger den.
Pumpekraft kan skape nye “gullalder”
I Norge har vi per i dag nesten 2000 vannkraftverk, mens vi kun har rundt 10 pumpekraftverk. Samtidig har Norge omtrent 50% av den totale energilagringskapasiteten i Europa i eksisterende vannkraftmagasin. Vi har dermed et stort potensial for å kunne bygge om våre eksisterende vannkraftverk til pumpekraftverk. Storskala utbygging av pumpekraftverk har lenge vært forventet å kunne skape en ny gullalder for Norsk vannkraftbransje.
Forskning på pumpekraftverk er nødvendig for å videreutvikle teknologien og utvikle løsninger som gir høyere effektivitet, større bruksområde, lavere kostnader og mindre miljøkonsekvenser. Ny forskning fra HydroCen har spesielt omhandlet ombygging av eksisterende kraftverk til pumpekraftverk, som gir spesielle utfordringer ettersom man må forholde seg til eksisterende infrastruktur og komponenter.
Løsninger for ombygging til pumpekraft
Dersom man kan finne smarte løsninger for ombygging av eksisterende vannkraftverk til pumpekraftverk kan dette medføre at mange pumpekraftprosjekter kan bli økonomisk attraktive for Norske kraftselskaper, som igjen kan gi vesentlige bidrag til Europeisk omstilling fra fossile til fornybare energikilder.
Det er mye forskning som er relevant for pumpekraftverk i HydroCen:
- Variabelt turtall for pumpekraftmaskiner (PhD Raghbendra Tiwari)
- Ombygging av Francisturbiner til reversible pumpeturbiner (PhD Helene Dagsvik)
- Ombygging av tunnelsystemet for oppgradering av vannkraftverk til pumpekraftverk (PhD Livia Pitorac)
- Virkningen av hydrauliske transienter på stabiliteten av vannkrafttuneller (PhD Bibek Neupane)
- Storskala ombygging av eksisterende vannkraftsystemer (AlternaFuture)
- Selv-spylende sandfang for pumpekraftverk (PhD Ola Haugen Havrevoll)